Au Palais 8, Jaguar nous a fait l’honneur d’une vraie première mondiale : la XK Cabriolet. Cette magnifique voiture perpétue une tradition anglo-saxonne de sportivité noble. Ian Callum, directeur du design, s’est d’ailleurs inspiré de la Type E pour dessiner la XK. Penser cabrio Le coupé et le cabriolet ont chacun eu droit à leur propre développement dans le cadre d’un programme commun. Pas étonnant dès lors de voir que la version Convertible ne manque pas d’équilibre esthétique, tout en conservant les tendances générales de la nouvelle XK et sa configuration 2+2. Exaltation Les designers ont voulu lui donner une sensation de tension, de volume et de formes musculeuses. On remarque immédiatement que les proportions et l’allure se démarquent nettement de la XK précédente. Par contre, on retrouve une calandre fort semblable à celle de la mythique Type E. Même l’arrière a de petites références avec cette célèbre Jaguar. Différente Quoi qu’il en soit, la nouvelle voiture repose sur un empattement plus long mais avec des porte-à-faux nettement plus courts que l’ancienne XK. De plus, avec ses lignes de capot moteur et de toit dynamiques, elle paraît beaucoup plus compacte et contemporaine. Selon Jaguar, la XK cabriolet de ce début de XXIe siècle est extrêmement musculeuse et athlétique pour suggérer le mouvement, la puissance et l'agilité, même à l'arrêt. La toile Jaguar a pris la décision d’adopter une capote classique pour plusieurs raisons. Tout d’abord pour conserver la disposition 2+2, ensuite pour garder des lignes élégantes. Ce choix a permis d’obtenir des lignes extérieures beaucoup plus nettes avec une partie arrière relativement basse. Ainsi, la ligne de la porte peut s’étirer sans décrochement de l’avant jusqu’à l’arrière de la voiture. Enfin, la capote préserve le faible poids de la voiture. Car l’un des secrets de la nouvelle XK provient de sa caisse monocoque en aluminium, collée et rivetée. Efficace Une capote s’avère tout aussi fiable que de la tôle. Car Jaguar a bien sûr soigné la structure de la toile triple épaisseur. La couche extérieure de la capote, totalement imperméable, est en tissu – caoutchouc – tissu. La couche intérieure est un tissu luxueux tendu et lisse lorsque la capote est fermée. Pour sa part, la couche d’isolation intermédiaire est réalisée en matériau 3M Thinsulate. Cela lui permet de filtrer les bruits de la route et écoulements d’air. Pas parasite La capote s’ouvre et se ferme en moins de 18 secondes. Des actionneurs hydrauliques et des commandes électroniques en assurent le fonctionnement. Elle peut même être commandée pendant le déplacement de la voiture jusqu’à une vitesse de 16 km/h. Lorsqu’elle est abaissée, elle se range soigneusement sous un couvre-capote en aluminium, sans qu’elle prenne trop de place dans le coffre. Non seulement cette capote est plus légère que celle de l’ancienne XK, mais en plus elle occupe nettement moins de volume lorsqu’elle est rangée. Dès lors, elle dégage davantage d’espace pour les bagages et pour les passagers à l’intérieur de la voiture. En outre, le volume de rangement peut être accru de 83 litres en rangeant la séparation rétractable du coffre lorsque la capote est refermée. Lunette en verre Voiture moderne, il est donc logique de la voir adopter une lunette arrière en verre trempé avec dégivrage. Celle-ci est collée à la capote. Autre raffinement devenu courant : la vitre de porte s'abaisse très légèrement de façon automatique lorsque la porte est fermée et remonte ensuite dans le profilé d’étanchéité de la capote. En outre, les vitres latérales arrière du cabriolet peuvent être abaissées, même lorsque la capote est fermée. Lorsque la capote est fermée et pour une question d’élégance, la zone du montant ‘C’ se positionne parfaitement au-dessus des roues arrière. Sportive Si on peut la conduire de manière bourgeoise, la XK ne rechigne pas à changer de rythme. L’électronique se chargeant de deviner les intentions du conducteur en fonction du comportement de son pied droit. Pour aider l’Anglaise à répondre à toutes les attentes, son capot renferme un moteur V8 4.2 litres à alimentation atmosphérique développant 300 ch et un couple maximum de 420 Nm à 4100 tr/min. Le cabriolet XK accélère de 0 à 100 km/h en 6,3 secondes – soit 0,3 seconde de mieux que le modèle précédent. En reprise de 80 à 112 km/h, le cabriolet a besoin de 3,2 secondes. Question vitesse de pointe, elle est limitée électroniquement à 250 km/h. Plus de J La transmission à six rapports de la nouvelle XK introduit une nouvelle génération de système de sélection automatique des vitesses, remplaçant la grille familière en ‘J’ de la marque par un nouveau système à passage séquentiel. Et pour la première fois à bord d’une Jaguar, le conducteur aura à sa disposition des palettes au volant pour changer les rapports de la nouvelle transmission séquentielle. Protection piéton D’un point de vue technique, la XK profite d’une suspension active à gestion électronique (CATS) et d’un châssis présenté comme étant extrêmement rigide. Les disques de freins ventilés ont vu leur diamètre augmenter pour, selon Jaguar, apporter plus de puissance, de meilleures sensations à la pédale et une plus grande endurance. Enfin, à l’avant, en cas de choc avec un piéton, le capot à déploiement pyrotechnique se déploie automatiquement en un instant pour créer une zone d’absorption entre le capot et le moteur. Ce qui devrait lui valoir de bons résultats aux tests EuroNCAP. Cette nouvelle XK sera commercialisée au printemps 2006. © Olivier Duquesne Photos : © Lionel Hermans | Vroom.be

Source : Jaguar