Le constructeur Audi vient ainsi de fabriquer une réplique à l’échelle ½ d’une Auto Union Type C de 1936, mieux connue sous le nom de Flèche d’Argent, à l’aide d’une imprimante 3D ! Une initiative étonnante, qui s’inscrit en fait dans un projet plus global, Audi étudiant de nouvelles possibilités d’utiliser ce type d’imprimantes, notamment dans la production de composants complexes à grande échelle.

Cette Flèche d’Argent miniature a été réalisée par une unité de production d’outillage, sous la houlette du Professeur Hubert Waltl. Mais au contraire des imprimantes 3D proposées au grand public, qui travaillent principalement à partir de matériaux synthétiques, les imprimantes utilisées par Audi sont à même de sculpter le métal. Techniquement, c’est un laser qui agglomère des couches d’une poudre métallique. Un processus qui permet de fabriquer des composants à la géométrie très complexe. Ces derniers, produits de la sorte, présentent une densité supérieure à celle des composants produits par moulage sous pression ou formage à chaud. Une technologie pointue qui pourrait bel et bien s'imposer dans les années à venir !