Il n’a que 16 ans, il est citoyen de Keerbergen comme un certain Kurt Mollekens, champion de Belgique de kart en catégorie Rotax Max, Jamie a gagné de haute lutte le Rookie Test qui clôturait la quatrième édition de la RACB Formula Renault Academy. Il a émergé d’un duel à couteaux tirés avec Benjamin Bailly. Dans un ultime quitte ou double, le futur lauréat a montré une impressionnante maturité, tournant régulièrement sous les 1’46’’ sans commettre la moindre erreur. Sans doute avait-il bien retenu le conseil que lui avait soufflé son coach Pieter Belmans au départ de ce run décisif disputé sur cinq tours : « Ne pense à rien, mets les gaz et tu gagneras ! »
Facile à dire, plus délicat à mettre en pratique quand on a 16 ans et qu’on se produit sous les yeux d’un jury très attentif, composé de Jacky Ickx, Eric van de Poele, Bas Leinders, Pierre Dieudonné et Jeffrey Van Hooydonk. Pourtant, Jamie a parfaitement assuré le coup pour succéder à Jonathan van der Zyl et Julien Schroyen au palmarès de la RACB Renault Academy. Grâce à son succès, il est assuré de disposer des deux tiers du budget pour disputer le championnat de Belgique de Formula Renault 1.6 la saison prochaine : « C’est génial, comme si le Père Noël passait avec quelques semaines d’avance. J’avais pour unique expérience de la Formula Renault 1.6 quelques tours effectués sous la pluie à Spa-Francorchamps lors d’une journée de contact. Mais ici, l’enjeu était autrement plus important ! »
Une première sélection avait permis de dégager douze Rookies, puis cinq demi-finalistes avaient été retenus par le jury (Amaury Delbrassinne, Kevin Demaerschalk, Nicolas De Crem, Benjamin Bailly et Jamie Smets). Quant à la seule fille présente, Jennifer Lefebvre, elle s’en repartira avec une expérience de plus au même titre que ses “copains de jeux“. La suite, on la connaît…
Pour le vainqueur, une autre vie commence. Avec, au bout, le rêve de devenir le Fernando Alonso que la Belgique attend. Une première étape a été franchie. La deuxième commencera en avril avec le coup d’envoi du championnat de Belgique 2006 de Formule Renault 1.6.
© Patrick Hayot / RACB
source : RACB