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A la fin des années 70, les finances de la firme italienne sont dans le rouge. Pour renouveler les modèles, il faudra donc faire du neuf avec du vieux ! Et quand, en 1984, le moment vient de remplacer la glorieuse Alfetta, la direction d’Alfa Romeo décide en dernière minute de réutiliser les dessous de cette dernière. Ce qui n’est pas une mince affaire, sachant que l’Alfetta a vu le jour en… 1972, soit douze ans auparavant !

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La tâche délicate de rhabiller le tout sera confiée à Bertone qui fait tout son possible, mais ne peut qu’accoucher d’une robe relativement fade, carrée au possible. Reprenant une structure de propulsion avec transmission « transaxle », l’Alfa Romeo 90 embarque les mécaniques de son ancêtre (de brillants et sonores, mais vieillissants 4 cylindres), ainsi qu’une nouveauté : un V6 de 2,5 litres. Ce V6 « Busso » était entré dans légende sous le capot de la GTV6 : musique, puissance et caractère : il a tout bon !

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Si la mécanique est performante et l’équipement complet, l’Alfa 90 souffre néanmoins de la concurrence. Les BMW et Mercedes dominent déjà le segment, alors qu’en interne, l’Alfa 75 offre bien plus de caractère stylistique. En 1986, Alfa Romeo tente de sauver les meubles avec un facelift, mais cela ne suffit pas à relancer les ventes. Un an plus tard, le rideau tombe sur l’Alfa 90, produite à moins de 60.000 exemplaires…